親知らず

親知らず

　親知らず。本名は第３大臼歯。一番奥に上下左右一本ずつ、４本で一そろい。親知らずが生えるのは一般的に２０才前後。４０を過ぎてから、という例もあります。

　英語では、英知が成熟する頃に生えると言う意味でwisdom tooth（知恵歯）。これだと響きはいいのですが、『親知らず』ではどこか寂しい。昔は人生５０年。一般に短命で、親知らずが生える頃、親はすでにこの世にいないのが普通だったのです。呼び名の由来はそのへんの事情にあるらしい。となると、『親知らず』という言葉が生まれたのはかなり以前のことになります。

　現代人なら、親知らずの生える年頃になっても親は健在が当たり前。親知らずの痛みをきっかけに、親子関係をじっくり考えてみるのも悪くないでしょう。